Gracz – jeszcze kilkanaście lat temu kojarzony głównie z introwertykiem siedzącym samotnie przed ekranem – dziś stał się pełnoprawnym bohaterem kultury masowej. Zmiana wizerunku gracza to fascynujący proces, który pokazuje, jak ogromny wpływ ma świat gier na współczesne społeczeństwo.

W filmach, serialach i książkach coraz częściej pojawiają się postacie graczy – zarówno tych amatorskich, jak i profesjonalnych. Przykładem jest film „Ready Player One”, gdzie całe społeczeństwo funkcjonuje w wirtualnym świecie, czy serial „The Guild”, który w humorystyczny sposób pokazuje życie grupy graczy MMO.

W kulturze internetowej gracz to również influencer – streamer, youtuber, e-sportowiec – osoba z własnym stylem, publicznością i wpływem społecznym. Gracze stali się celebrytami, mają własne marki, produkty, linie ubrań, a ich zdanie liczy się w reklamie i marketingu.

Jednocześnie zmienił się także społeczny odbiór grania – coraz rzadziej jest ono postrzegane jako „marnowanie czasu”. Zamiast tego widzi się w nim rozwijanie pasji, umiejętności i kariery. Gracz to dziś osoba kreatywna, zorganizowana, technologicznie zaawansowana.

Kultura gracza ma swoje symbole, język, poczucie humoru i wartości – co sprawia, że tworzy odrębną tożsamość kulturową. To już nie nisza – to część głównego nurtu.